Drakhornet kommer som e-bok, på engelska!

För nästan två månader sedan damp det ner ett email i min inkorg. Det kom hela vägen från de skotska högländerna. Bifogat var en kopia av Drakhornet översatt till engelska.

För en väldig massa år sedan hade vi en utbytesstudent i vår familj. Han hette Gordon och kom från Skottland. Han hade blåaktig hud, älskade pommes frites och undrade vad den där runda lysande saken på himlen var för något. Snart blev han som en extrastorebror för mig. Och genom åren har vi hållit kontakten.

Jag har alltid varit sugen på att översätta Drakhornet till engelska. Den svenska marknaden är ju i jämförelse ganska begränsad. I USA och Storbritannien finns det en helt annan fanbase för fantastik. Samtidigt är så klart konkurrensen mördande. Men man förlorar inget på att försöka.

Ett tag funderade jag på att göra översättningen själv. Testade till och med att översätta första två kapitlen. Men även om arbetet gick hyfsat så insåg jag snart att jag som svensk och med engelska som andraspråk aldrig skulle upptäcka alla misstag. Risken var stor att jag bakade in svengelsismer i översättningen. Det ända rätta var att få det översatt av någon som har engelska som modersmål.

Vem kunde vara mer perfekt för jobbet än Gordon? Han har bott i Sverige i två år. Han kan prata svenska och har en förståelse för svensk kultur. Samtidigt är han en ”native english speaker” med känsla för att skriva. Så jag frågade, och han tackade omedelbart ja.

Tyvärr har jag inte hunnit ta tag i det hela. Dokumentet ligger fortfarande orört på min hårddisk. Det har varit så mycket med redigeringsarbetet av andra boken i serien att allt annat fått ligga på is under tiden. Men så snart som Skogens hjärta har släppts så ska jag börja titta på översättningen igen.

Kindle finns även som app till Ipad och Android

Min tanke är att lägga upp den som engelsk e-bok på brittiska och amerikanska Amazon. De har runt 70% av e-boksmarknaden och dominerar på så sätt all e-bokshandel i den anglosaxiska sfären. Och det är inga små siffror vi talar om här. För några månader sedan gick e-böckerna om pockets i försäljningsstatistiken i USA.

Frågan är bara vad boken ska heta. The Dragonhorn låter på tok för klyschigt på engelska. Det fungerade bättre på svenska, för här har vi kanske ”bara” 30 böcker som börjar på Drak… någonting. På engelska måste det finnas tusentals. Funderar kring Curse of the Kelpie istället. Det är lite klatschigt med två k-ljud efter varandra. Men vi får se … Det finns fler alternativ.

I vilket fall som helst hade detta inte varit möjligt utan Gordon. Ett oändligt stort tack! Gott jobbat brorsan!

Read Full Post »

Hur ska förlagen överleva i en orolig framtid?

Jag blir allt mer övertygad om att den litterära världen går en mycket spännande framtid till mötes. För första gången på nästan 200 år så kommer de stora förlagens makt att brytas. Redan nu går det för den driftige att skapa sina egna pappersböcker och lansera dem via de stora internetbokhandlarna. Med lite tur kan man till och med få in dem i en och annan boklåda.

I USA pågår som bäst den stora e-bokrevolutionen. På amerikanska Amazon så säljer de nu fler e-böcker per titel, än vad de säljer pockets. Pappersböcker vinner dock fortfarande med några ynka procent om man räknar både inbundna och pockets. Men vi är bara månader bort från när e-böckerna säljer mer än de båda andra tillsammans. Detta har möjliggjorts genom den enorma säljsuccé Amazon haft med sin läsplatta, Kindle, och sedan spätts på ytterligare med iPadens genombrott.

Nu finns det inget som kan stoppa e-böckerna. Marknaden håller på att förändras och ingenting kan vrida klockan tillbaka. Vi har ännu inte märkt så mycket av det i Sverige, för vi ligger några år efter USA, men om kanske fem år, så kommer det att bli märkbart även här.

Frågan är. Hur ska de stora förlagen överleva i en e-värld? Tidigare har förlagen haft sin dominans för enbart de har haft det nödvändiga kapitalet och viljan att investera i en bok. Men en e-bok kan nästan vem som helst skapa. En e-bok har inga kostnader för vare sig tryck eller distribution. När folk väl har vant sig vid att plocka ner böcker till sina läsplattor, så kommer de inte att bry sig huruvida det finns ett stort förlag som håller boken om ryggen, eller ifall det är en liten självutgivare som gör jobbet. Det enda de kommer att bry sig om är huruvida boken är bra eller inte.

Vi är alltså på väg in i en litterär storm. För med all sannolikhet kommer marknaden om några år att överflöda med hemgjorda e-böcker, när varje författare som någonsin blivit refuserad vill ge sig ut och testa sina vingar. Jag har inget mot det. Jag anser att var och en som vill ska få testa och se om materialet håller. Men det innebär också att vi kommer att se väldigt mycket skräp. Saker som definitivt inte var redo för publicering.

Här tror jag vi har de stora förlagens räddning. För förlagen gör även annat än att bara hålla i pengarna för tryck och distribution. Ett bra förlag har duktiga lektörer som söker reda på de där guldkornen och redaktörer som ser till att finslipa dem. Ett bra förlag har duktiga illustratörer och grafiska formgivare som ser till att läsupplevelsen blir angenäm och speciell. Det är precis detta som förlagen måste slå vakt om.

När marknaden svämmar över av dynga, måste förlagen stå som garanter för kvalité. ”Men gör de inte det redan nu?” kanske du tänker. Mitt svar är ”Nje… det beror på.” Det finns många som gör ett bra jobb och som ser till att ribban ligger högt. Men det finns också de som bara är ute efter att tjäna maximalt med pengar, även om böckerna är av halvtaskig kvalité. Jag tror inte att de kommer att komma undan med detta i framtiden. Vill folk läsa halvtaskigt material så kommer det att finnas i överflöd. När man köper en bok från ett stort förlag så kommer det att vara för att man är trött på att leta guldklimpar, och vill ha en garanterat bra bok.

Om förlagen misslyckas med kvalitén idag, så är det få som bryr sig. Om de misslyckas med det imorgon, så kommer de att gå under.

Så tänker i alla fall jag. Vad tror du?

Read Full Post »

En Amazon-knarkares bekännelse

När jag började köpa böcker på Amazon för några år sedan gick mina bokkostnader upp med en miljon procent. Särskilt deras system med ”Om du gillade den här, kanske du vill läsa den här?”. Livsfarligt för en läsares ekonomi.

Jag bestämde mig för en princip; jag fick inte köpa nya böcker på Amazon förrän jag läst ut de gamla. Kevin, jag kan se hur du nickar igenkännande; du som också har katolskt påbrå vet antagligen vilken njutning som finns i att späka sig själv och förbjuda sig att ta för sig av livets goda.  Jag är uppväxt med en tålmodig väntan på paradiset.

Så snart jag hörde talas om en bok jag ville läsa förde jag in den i min anteckningsbok och när jag hamnade framför datorn skrev jag in mina anteckningar på Amazon; listan på böcker expanderade exponentiellt.

Under tiden försvann bokryggarna, på den specialhylla jag har för olästa böcker, i betydligt makligare takt. Det krävs inget matematiskt geni för att inse att det som hände förra året vid den här tiden var oundvikligt. Jag hade läst klart mina inköpta böcker och skulle nu klicka iväg beställningen på nytt tjack.

Summan i slutet av min beställning hade för många nollor.

Det hade tagit så lång tid att läsa klart min förra, omfattande beställning (och alla europeiska böcker som jag köper i bokhandeln och därför inte räknar in i listan), att mitt regelbundna inklottrande av nya önskemål hade antagit bibliska proportioner.

Jag tog bort tre böcker från listan. Jag tog bort tre till och sedan är jag rädd att jag råkade klicka på några ”Gillade du den här?” – länkar.

”Augustin”, sa jag till mig själv, ”tänk på hur billig dollarn är. I själva verket kommer du att tjäna pengar på köpa de här böckerna.” 

Det kom ett paket till vår hyrda sommarstuga. Jag tror att det vägde sexton kilo. Nej, jag har inte läst ut dem allesammans.

Och listan på Amazon växer i det tysta.

/Augustin

Read Full Post »